“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”庙堂与江湖最早认识进入我的脑海，是学习了范仲淹的《岳阳楼记》之后，那时，以一个中学生的心理，认为庙堂很高，是“肉食者”居之，江湖离我们很远，专指绿林侠义之士。我们的父辈（不识多少汉字的农民，没有勃勃的野心，也缺乏超强的武艺）是处在庙堂与江湖中间的小人物，我们也一样。
步入社会后，阅历渐深，才知道有人的地方就有江湖，一人一世界，一心一江湖。
由此知之，江湖产生于庙堂之前。庙堂是有了阶级差别才出现的事物，而江湖却一直存在，庙堂可以拆了重建，江湖却无法填了再挖。统治与被统治、朝廷与民间、专制与民主、官吏与平民，任何处于对立状态的关系都可以概括为庙堂与江湖的关系。
处庙堂御江湖是千百年来阶级社会的模式。庙堂有庙堂的游戏规则，江湖有江湖的生存之道。二者相互疏离又存在着千丝万缕的联系。奴隶主与奴隶、地主与贫民、资本家与工人的关系是庙堂与江湖关系在不同社会阶段的体现，就像前者一直处在相互依存又相互对立状态一样，庙堂与江湖在“治世”可能相安无事，在乱世可能分庭抗礼。前者如汉代的“文景之治”、唐代的“贞观之治”时期，后者如历代末期出现的大规模农民起义与武装暴动时期。
如果阶级差别不能消除，庙堂与江湖之间的矛盾就不可能完全调适。
封建士大夫一旦飞黄腾达，则身居庙堂，“达则兼济天下”，一旦受到打击和排挤，就退居江湖，“穷则独善其身”，而真正能够溶入江湖（民间）的人数千年却寥若星辰，除了陶渊明写出了一个农民稼穑的情景与心情外，其它或者对农民之苦表示同情，或者对农村美景表示赞赏，并没有从精神上完全解脱。
庙堂内部的权力纷争促发了中国历史上第一次学术高峰期。春秋战国时期，诸候争霸，统治阶级要强国力，一方面要动武力；另一方面要发动外交攻势，于是苏秦之徒游说各国，左右逢源，李聃、孔丘、墨翟等政治失意分子开始独立思考，著书立说、授徒讲学，出现了“百花齐放，百家争鸣”的景象。在众多学派中，以老庄、孔孟、墨子、韩非子、孙子等为代表的道、儒、墨、法、兵等学派脱颖而出，成为当时的显学。难能可贵的一点是，诸子各派不管是否进入过统治者的庙堂，都能保持人格上的独立与思想上的自由。那是一个怎样的时代啊？一方面战乱频繁，生灵涂炭；一方面星河灿烂，巨人横出，不仅照亮了当时的天空、大地，也一直亮在历史的天空，照彻后世每一个炎黄子孙的灵府。
如果是高山，后人还可以攀登，而诸子中的巨人是星辰，后人只能仰望。试想想，此后的两千多年来，还有哪一个时期出现过如此辉煌的学术黄金期。所谓的大师，或效忠庙堂，注释孔孟之道，曲解老庄哲学；或退僻山林，寻求江湖保护，拿老庄哲学中消极的部分慰绩心灵。
诸子显学中，平民哲学——墨学，因为封建统治阶级剥夺了平民的受教育权，渐渐沉戢桑田，法家实际上被历代庙堂统治者兼容并收，成为国家机器的一部分。
但在此后的两千多年中，统治人们精神的却一直是两种思想：儒家的治民之术与道家的自然之道。前者得到庙堂的极力维持，后者受到江湖的倾心维护。
同为显学，为何有着不同的命运？任何哲学思想要有生命力，其一要有预见性，其二要有利用价值。从这个角度看，老庄的哲学属于前者，而孔孟的思想属于后者。孔孟之道，实际上是孔孟之术，（汉武帝深谙其理，实行“罢黜百家独尊儒术”的政策，而不是“儒道”）孔孟之学讲的是如何御人、治人的方法，从一开始就具有很强的社会功利性，所以在以后才能得到统治阶级的宠爱。而老子从一开始就提出了“道，可道，非常道；”贯穿老庄哲学的是自然之道，人要顺应自然，而不可悖于自然规律，否则就会受到惩罚。老庄的预言现在得到了印证：人类滥砍滥伐，无节制地向自然索取，引发的是一系列的自然灾害。
一种哲学思想的生命力有多长，实践是检验真理的唯一标准。孔孟的儒学因为得到专制制度的竭力维持，虽嵌入人心，却扼杀了中华民族的创造精神，使中华民族的创造力至明清已衰退到无药可救的地步，终于连同专制制度在反封建的斗争中土崩瓦解。急功近利的国人不仅倒掉了洗澡水，连婴儿也倒掉了。孔孟之学的内涵是什么？其有益于生命的成分是什么？越年轻的人对其越陌生。这，是国学衰弱的一个基本特征。
但另一种现象却不得不引人深思，近代中国人从资产阶级那儿舶来的精神文化产品的核心“自由、平等、博爱、崇尚自然”等却都能从老庄哲学中找到源头。人类破坏自然的结果是受到自然界的惩罚。老庄的哲学在当前这种太平盛世为何能够焕发新的生命活力？这的确值得我们深思。
现在提倡构建和谐社会，“和谐”的精神内涵是什么？就是人与自然、人与人、人与自我能够融洽地相处，这与老庄的哲学观点一脉相承。
当然，这并不是说庙堂与江湖已经摸平了鸿沟，或者能够互换位置了。庙堂仍然是庙堂，江湖仍然是江湖。也许有鉴于“庙堂之高”与“江湖之远”，为了调合二者的矛盾，这实在是英明之举。只有庙堂与江湖和谐共处，社会才能长足发展。
所以，庙堂之高，不要高出江湖太多；江湖之远，不可远处庙堂太久，二者才能保持交流与沟通畅通，和谐发展才能成为可能。