爱国让你想起了什么？这是央视近期推出的一个街头调查题目。这个题目有点大，不像去年“你幸福吗？”那么容易回答。去年的题，只有幸福和不幸福两个答案。但怎样才算爱国？爱国能让你想起什么？答案就多了。中国人历来认为，“天下兴亡，匹夫有责。”爱国似乎就是为国捐躯、血洒疆场。
在中华民族有确切历史记载的3000年中，不乏血染黄沙、马革裹尸的爱国志士。“长太息以掩涕兮,哀民生之多艰！”屈原忧民，是另一种爱国；“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”陆游忧国，其实是爱国；“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”文天祥爱国，豪气干云；何香凝说“与其忍辱生，毋宁报国死。”把国家存亡置于个人生死之上，这是一个真正爱国者的情怀。吉鸿昌说：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头。”这样掷地铿锵的爱国之声，感天地，泣鬼神。
现在，我们的国力日趋强盛，在和平年代，如何继承和发扬我们民族的爱国精神？这也许是央视提出“爱国让你想起了什么？”的初衷。想回答这个问题，还得弄清怎样才算爱国。拿破仑认为爱国是一种道德，他说：“爱国是文明人的首要美德”，“人类最高的道德标准是什么？那就是爱国心。”爱国既然是一种道德标准，就必须具备道德的要素：中国人的道德标准是符合仁义、不悖公理。韩愈说：“凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也，天下之公言也。”这是说狭隘的民族主义情绪和博大的爱国情怀是有区别的。爱国也不一定都要血洒疆场，马革裹尸。尽心、敬业，做好自己的事，都是爱国。
正如陶行知所说：“国家是大家的，爱国是每个人的本分。”那么，怎样才算尽到了我们的本分呢？苏步青说：“一个真正的爱国主义者，用不着等待什么特殊机会，他完全可以在自己的岗位上表现自己对祖国的热爱。”苏老的意思是，爱国是一种情结，做好本职工作就是爱国。爱国的人，会永远把祖国当做自己的母亲。居里夫人说：“我们波兰人，当国家遭到奴役的时候，是无权离开自己祖国的。”她的话表达了一个伟大科学家的爱国情操。个人的一切永远属于国家，李四光说：“我是炎黄子孙，理所当然地要把学到的知识全部奉献给我亲爱的祖国。”
鲁迅在其《自题小像》中写道：“寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”这首诗作于1903年，当时我们的祖国正处于黎明前的最黑暗阶段。时年23岁的鲁迅，怀有一颗拳拳爱国之心，却不能被人理解。“荃不察”，民众不理解。荃——香草名，这里指民众。他仰望满天星斗，立誓要将一腔热血献给祖国。“我以我血荐轩辕”，轩辕，中华民族的祖先，这里指的是祖国。冰心说：“一个人只要热爱自己的祖国，有一颗爱国之心，就什么事情都能解决了。什么苦楚，什么冤屈都受得了。”可见爱国是可以化解恩怨情仇，心灵委屈，值得为其奉献一切，乃至头颅、热血的情操。
前苏联教育理论家苏霍姆林斯基说：“热爱祖国，这是一种最纯洁、最敏锐、最高尚、最强烈、最温柔、最有情、最温存、最严酷的感情。一个真正热爱祖国的人，在各个方面都是一个真正的人。”
想做一个真正爱国的人，就要有一份责任担当。把爱国当做口号挂在口头上的人，不见得就一定爱国。关注国是，针砭时弊其实也是爱国。阿谀奉承，只报喜不报忧，不是爱国，只是误国。2013.10.16.