湖心小亭，烟笼寒水。众人驻足岸边，闭起双目，陶醉于飘入耳中的缥缈之音。
“师傅弹得妙哉，清而微，淡却远，而我们四人却只得做到或清或微，或淡或远，远不达师傅的融汇之境。”一位面容清瘦的男子如是说到。他正是虞山琴派宗师严天池的三弟子，许影略。
曲终人散，湖边长石上却长坐着一个身影。夕阳西下，余晖洒落在此人清秀的脸颊上，神情自纯真中透露出些许苍凉，有种说不出的诡谲。
“天凌，想什么呢，怎还不回尚水宫，等会师傅见不着你，你可就得有好受的了。”湖边又出现了个玲珑可人的女子。天凌听罢起身，自地上随手捡了块石子，远远的向湖心扔去。
“小清，琴技就好比这飞出的石子，越大，在湖面激起的涟漪传的便越远。只是现在的我，却不知该不该把这石子掷出。”
“天凌师兄，何出此言呢？我们同拜在师傅的门下，不就是为了提高琴技，有朝一日，赢得天下人的瞩目吗？”对于天凌的话，小清很是诧异。天凌的琴技是当今虞山琴派四大弟子中最精妙的一个。师傅更是称他对乐理的领悟能力前无古人。也唯有他，能在师傅不在的时候可独当一面。可今日，一番略显颓废的话竟出自了他之口。
伫足岸边凝望天边的虞山，披着霞光，无限的美丽。“罢了，一切自有天命。我们回吧。”一前一后，两人向尚虞宫行去。
虽未听明白师兄此番说辞意欲何为。凭着女人特有的直觉，她确信，师兄今日所言之事，定与另一个女子有关。
传说，尚湖是当年姜尚垂钓之地，一个“尚”字便也由此而来。此地自古便是人杰地灵。虞山琴派，受着这片灵土的滋养，在古琴界一枝独秀，甚至出现过“虞山为归”的局面。只是如今古琴界却有一军突起，对虞山琴派在琴界的正宗地位有所撼动。那便是名躁当下的广陵琴派。
琴房很空旷，只有五把以千年精木为原材的出自名师之手的镂花古琴置于其间。烛光摇曳，一男一女对坐琴前。芊芊细指开始拂动琴弦。宫、商、角、徵、羽五个音在琴弦上被浑然天成的结合。曲调轻微淡远，博大平和。望向演奏者的脸庞，娇好清秀的神色正陶醉于在自己的琴声中。顾芊兮，她是严天池的大弟子。她，很美，她就是小清所猜测的那个女子。
最后一个音响彻。芊兮开口道：“天凌，你今日找我何事？”声音轻柔婉转。
“你的声音真好听。”天凌爱慕顾芊兮。这只有他们两人知道。每见一次芊兮，天凌的心总是一半喜悦，一半悲凉。同门之间相恋是大忌。天凌已然倾心芊兮，对芊兮的追求虽不是慷慨高调，但却真切的矢志不渝。多年过去，却始终迟迟未博得芊兮的半点芳心。
“近年广陵琴派精进神速，已然对我派琴界正宗的地位有所威胁，师傅已约战广陵琴派，欲与他们以胜败论英雄。天下其他各流派宗师的请柬业已发出。”天凌正色道。
“想必，这次师傅是会派我们出战的。他是个爱面子的人，广陵琴派的宗师陆思年现才三十出头，若师傅自己出战，他定怕有人说他以大欺小。”
“师傅确实以找我谈过，明日他便将会将此事会知大家并公布由谁出战。”
“你是最合适的，师傅选得定是你了。”芊兮整了整垂下的发丝，神情中闪过一丝落寞。举手投足，一言一行，却尽显她的优雅。
“师傅本意派我出战，可我未答应。”
“为什么？”芊兮显得很是惊讶“你的琴技，压过陆思年定不成问题，这可是成名于世的绝佳机会啊！”
“四大弟子中，你我的琴技难较上下，影略对于音阶的拿捏不够精准，小清虽天赋异禀，却年纪尚小没见过大世面，上场的话难免会紧张。”
“不要再说了，你这又是何必呢。你我之间，只能我是师姐，你是师弟，仅此而已。”芊兮愤然起身，径直而去。
凌白坐到琴前。拂动琴弦，手指宛若无骨。一个个音符，竟被窜连的如此的天衣无缝。谈到激扬处，天凌只觉嗓子一甜，一口鲜血喷出。他笑了，晓得很诡谲。泪水淌过脸颊，滴落在地，激起的是心碎的声音。我爱她胜过爱琴，她心中却始终只有琴而无情。正如师傅所说，没有情的琴师，怎能登峰造极呢？
尚湖琴会，如期而至。天下各流派琴师济济一堂，共磋琴技。虽打着“以琴会有”的名号。大家却心知肚明，虞山琴派此次是有意捍卫自己的正宗地位，搓搓广陵琴派的锐气。
除去天凌，严天池只得派芊兮出战。相比影略与小清，她的确是最合适的。只是连日来，芊兮却始终不见天凌的身影，只闻天凌的房内断续有凄凉的琴音飘出。她不是看不到天凌对她的好，只是她真的太爱琴了。心里也就容不下他物了。
对手陆思年比预想中的要强。他的琴声清幽恬雅、舒畅洒脱。他更是善于通过琴声来流落真情实感。节奏跌宕多变，指法细腻灵活，操缦谐婉自如。如果说虞山琴音表现的是一汪清澈的尚湖水，那广陵琴音飘出的便是多变的巫山云。
对决分为三天。一日一曲。第一天，芊兮以最拿手的快速琴曲《乌夜啼》轻松取胜。翌日，陆思年将一曲《龙翔操》演绎的淋漓尽致。闻此曲者仿佛都亲眼见到了庄生梦蝶的情景一般，教人无不折服。至此，两人胜负各半，成败全在第三日。
庭院之中，一个单薄的身影在清冷的月光下显得特别的孤独。让人见了，便顿生一种怜香惜玉，上前保护的冲动。月光下的芊兮，显得特别的好看。
“芊兮，你失眠了”月光下出下了天凌的身影“陆思年的琴技恐不在你之下。”
“嗯，明日一战，我胜算很小。可我若败下，将如何向师傅交代，前人留给我们虞山琴派的荣耀更是将被我丢尽。”芊兮内心很是惶恐，琴对她便是全部。明日一战要是真输了，她将无法面对自己。
“师傅说，你心中只有琴而没有情，致使琴技再难提高。琴有魔性，你把感情全部倾注于他，你的心智便会受他迷惑，而难对琴进行掌控。”没说几句话，天凌便开始喘息。显然，他的身体有恙。“我把我的这把琴借予你，此把琴的魔性比你的那把要小的多。用此琴弹奏，你将有六分胜算。
芊兮从天凌手中缓缓接过古琴。琴弦皆红，芊兮心中顿生一股恐惧，那有关一个古老的传说。刚要开口问天凌其中蹊跷。天凌却已悄然离去。这一夜，芊兮彻夜未眠。
烟波之中，湖心小亭之