虚竹是《天龙八部》里面的一个人物。从小被萧远山偷去放在少林寺，被和尚养大。其母是四大恶之一的叶二娘，其父是少林方丈。因为本性善良，加之在少林寺耳闻目然，单纯执着，所以看着有点讷与言，有点固执，有点傻呼呼。但正是因为他的善良和执着，在江湖行走之时，常常歪打正着的因祸得福。看见一干江湖侠客为了解开逍遥派掌门无崖子的大弟子苏星河设的珍珑棋局，做逍遥派的掌门打的不可开跤，走火入魔。他便胡乱落下一棋子企图通过搅乱棋局化解矛盾和纷争，结果使得一盘三十年无人能下的死棋成了活棋，被招入逍遥洞府，见到了无崖子。无崖子如得宝物，把七十年的功力传给他，并交付他逍遥派的掌门指环。他在无奈之下只好答应一个将死之人的委托。在他看来自己从小被少林寺养大，不可背叛少林寺，他永远都是一个小和尚。
走出逍遥洞府，路遇缥缈峰灵鹫宫天山童姥挟制的36洞72岛诸高人在密林险峻处开会。乌老大抓来了灵鹫宫一女童（实际就是天山童姥，她每三十年返老还童一次，96岁反老还童需要90天，期间武功全无，需要喝新鲜血维持。）大家长年受制于童姥生死符的折磨，正准备千刀万剐这个女童报仇，虚竹不知情，善心大发，凌空飞过去救了这个女童。之后便和童姥呆了一段时间。在这期间童姥授给她一些绝技。当童姥被师妹李秋水追杀之时，虚竹背着童姥逃难之西夏王宫的冰窖里。在这里他被逼犯了戒。大口吃肉，甚至梦中与西夏公主私会。
李秋水和童姥争风吃醋一辈子，都对师哥无崖子一往情深，以为师兄是爱自己的。可是到最后才知道他爱的是李秋水的妹妹。童姥万般滋味齐上心头之时笑死，李秋水活活气死。两个老妪一辈子死心塌地的爱一个男人，到头来发现都是同病相怜的可怜人。童姥死的时候托付虚竹担任灵鹫宫主人，也是不得已之时他答应了死者的要求。至此身兼二职，功力威猛无比。可他依然称呼自己“小僧”，没有半点“当官”的感觉，一心只想回少林寺。
回到少林寺，靠误打误撞得来的功夫参与一场武林会盟少室山的大战。之后得知身世，眼看一家人团聚的时刻，父亲，现今的方丈被责打后自断筋脉死亡，其母也自缢了。孤苦无依长到24岁的他瞬间再次成为孤儿，命运对他开了个很残酷的玩笑。之后被逐出少林寺。西夏公主招亲之时，终于得见自己梦里相见之人。
很多人看小说里塑造的这个虚竹，一定会产生这样的想法：傻人有傻福。其实一条道走到黑的虚竹，他的傻是多么可爱，他出生卑微，言语简单，坚守信念，善良慈悲。正是因为他不愿看见人们之间的打打杀杀，不想让人们之间产生仇恨，他追求一种不分你我友好和谐的人际关系，所以处处替人解围，而在这个行为过程中得到高人赏识，在不知不觉间就身怀了绝技。这就是“好人有好报”的理念吧。即使童姥想叫他犯戒，不得已犯戒也为他带来了多么美好的爱情。谁能想到梦姑便是西夏公主，谁能想到武林豪杰都想争得的西夏驸马之位，原只是梦姑想她的梦郎采取的方式。迂回曲折的命运安排，最终还给了这样一个小和尚最完美的结局。金庸前辈在宏阔的背景之下，构思出来的这一场大规模的武林大戏，揭示出不同身份地位的人们纷繁多样的心理和性格。而虚竹无疑是最可爱，最让人关注的小说人物之一。