下了一夜的雨，电闪雷鸣，让人有些害怕。厚朴把屋里所有的门窗都关得严严实实的，这样他觉得安全多了。他点燃一支烟，静静地坐在沙发上看天空中那些张牙舞爪的闪电，看着看着厚朴兀自笑了。那些闪电多像一个间歇性发作的精神病人，歇斯底里，一会儿张开血盆大口，一会儿抓扯自己的头发，一会儿又向地面扑来，似乎想劈开什么看个究竟。但没有人理它，人们都呆在屋里，心安理得地做自己的事。傻瓜才会害怕闪电，你又不是小孩子，厚朴对自己说。
厚朴想做点别的什么，他正把视线一点点挪移到屋里，这时一道闪电在天空划裂开来，如一个被抛弃的女人愤怒地撕扯男人写满甜言蜜语的情书。也许是她太过伤心，到了最后再也没有力气，只得虎头蛇尾草草收场，就像小孩子点了炮仗捂着耳朵跑到一边，以为会发出一声巨响，眼看着那引线就燃到头了，但却再也没有动静……这样的事厚朴小时候也遇到过，他麻着胆子一步步靠近，突然轰地一声，炮仗恶作剧似地响了，吓得他魂都差点飞了出去。这种经验一直留存在记忆里，想起来仿佛又重新经历一遍，比如现在，厚朴感觉炮仗就在离他不远的地方，随时都会炸响。他下意识地去捂自己的耳朵，但双手还没移到耳边，突然轰隆一声，一个炸雷破空而来，双重的袭击让厚朴措手不及，他一下子弹跳起来，发出一声尖叫。院子里汽车的报警声也叫成一片，聒噪不停，像一池塘惊慌失措的青蛙。
过了好一阵厚朴咚咚的心跳才平静下来。
他有些百无聊奈，掏出手机给X发了一条短信，然后把手机放在茶几上，呆呆地看着。他想像着X在自己小屋里的活动。或许X刚洗完澡，裹着浴巾穿过客厅往卧室里走去，她坐在梳妆台前，精心地敷着晚霜，也许根本没有用晚霜，而是贴的生黄瓜片或面膜。X的脸白皙而瘦长，颧骨突出，贴上面膜后一双眼睛显得格外大而神秘，有点像跳傩舞的女巫。或许X根本不在屋里，她会去哪里呢？厚朴想不出来。他每次去x那里都呆在小屋里，很少出门，他们躺在床上看电视，做爱，睡觉，一眨眼两天就过去了，然后厚朴一个人去车站买好车票，被掏空了似的，昏昏沉沉地回来。这样的生活半个月重复一次，这是厚朴所能承受的生理和情感上的极限。一旦超过这个界限，厚朴就如犯了毒瘾一样难受。
但最近情况有所变化，厚朴有一个多月没去X那里了。这种条件反射一样的规律突然被打破难免让厚朴胡思乱想。厚朴也直截了当地问过X，X说遇到一些棘手的事需要一点时间。到底是什么事，她为什么需要一点时间，她在这些时间都做什么？无论厚朴怎么追问，X都不说。厚朴脑子里经常出现一些他不愿看到的画面，不过这些画面里有时也会有他的身影，这样他的心理就好受些。但更多的时候，这些画面折磨着厚朴，有时甚至会潜入他的梦境里来，弄得他面容憔悴，寝食难安。如果能实施一种手术就好了，把那些折磨自己的东西连根切除，厚朴不止一次这样想过。但哪个医生能做这种手术呢？至少现在还没听说过。
雨一直哗哗地下，屋里却闷得像个笼子。他赌气似的跑过去把所有门窗全都打开，一股夹杂着土腥味儿的风急不可待地钻进来，蛇一样在屋里四处游荡。茶几上的手机似乎受了惊吓，嘟地响了一声。这声音很小，但厚朴的耳朵还是敏锐地捕捉到了，而且立即被放大，如一颗速效救心丸在血液里蔓延，他的心顿时一阵舒爽。厚朴没有马上去看那条短信，他站在那儿享受着这种舒爽。这类似于毒瘾发作之时鼻子里陡然吸进一股海洛因的味儿，五脏六腑都妥帖了。过了一会儿，厚朴还是忍不住，轻轻点开了那条短信。然而这只是一条声讯台的垃圾短信，厚朴呆呆地看着，他怀疑是不是在他只顾陶醉的这段时间里，短信被调包了。厚朴又一个字一个字的看了一遍，身子往后一仰，绝望地靠在沙发上。
已经有两天没有X的消息了，手机一直关机。厚朴没想到自己会一不小心掉进这样一个沼泽里，越陷越深。他感到窒息，不知自己是否还能走得出去，而回头是不可能的了。这是不是佛家所说的地狱，而且是最苦的无间地狱？佛说，烦恼转为菩提就如同手心翻为手背那样容易，佛真是站着说话不腰疼呀。厚朴突然有些愤怒，心里汩汩地不断分泌出毒素。厚朴曾经有一次陷在沼泽里的经历，他花了一年多时间才走出来。在上岸的那一刻，他长长地出了一口气，同时觉得沼泽也不过如此，他已找到了征服沼泽的方法，即使再掉进去，也没什么可怕的。但这一次，厚朴陷得更深，人不能第二次踏进同一条河流，然而人却可能第二次陷入同一片沼泽。他想杀死X，让她在心里销声匿迹。有时候，他好像做到了这一点，全身一阵轻松，青天无片云一样自在。可不知什么时候，天空又堆满了云层，阴沉沉的，透不进一丝风。X成了潜伏在他体内的一头怪兽，随时都会咬得他鲜血淋漓。
午夜时分雨小了些，暑热也渐渐退了。厚朴被折腾得有些困倦，这种自己和自己的厮杀很消耗体力。更让人难受的是，它具有滚雪球的性质，而且不需要借助任何外力，开始可能只是起于青萍之末，后来就会演变成一场毁灭性的龙卷风，所过之处一片狼藉，惨不忍睹。那是一种生不如死的感觉，你无能为力，只能任凭它为所欲为，直到把你折磨得奄奄一息。
厮杀整夜都在进行，甚至在梦里也没有停止过。当厚朴在汽车的喇叭声中醒来时，感觉自己头晕脑胀，四肢无力，什么也记不起来了。厚朴抓过手机看了看，待机屏幕上两杯咖啡一如既往地飘着热气，他隐隐期待中的事并没有发生。厚朴到浴室里冲了个凉，冷水的刺激让他暂时清醒了些。他看了看表，来不及擦干头发就匆匆往楼下跑，再晚就赶不上厂里的交通车了。
厚朴在车上不起眼的地方找了个位置坐下，刺猬一样蜷缩成一团。车里很热闹，一夜休整之后大家的精神都很饱满。有的在谈股票的涨落，有的在聊明星的花边新闻，有的在议论伊拉克的局势……车厢里闹成了一个马蜂窝。厚朴使劲捂住耳朵，尽量不让这些声音灌进来。坐在对面的一个同事轻轻捅了捅他小声问，昨夜做坏事了？厚朴掀了掀眼帘，狠狠地瞪了他一眼。大概他的眼神把人家吓了一跳，那个同事很不自然地扭过头去看着窗外。厚朴心里有些过意不去，但又懒得解释，越发把身子卷得紧了些。
车子在半路上停了下来。厚朴睁开眼睛，阳光亮得眩目，他一时分不清自己身在何处。十字路口堵成一片，各种车辆甲虫似的蠕动