“一步，两步，三步……”高恪的手在宽大的袖子里紧紧握拳，默默地数着他走向她的步子，他与她之间不过是几步之遥，可此时高恪却觉得自己要用尽一生的时间才能走到她的身边。她的目光淡淡地掠过她，笑问：“河东王可安好？”高恪敛了眉目，跪在地上，一字一句道：“谢母妃挂心，儿臣一切安好。”他的声音清朗得一如往昔，高坐上首的一身玄黑长袍的男子，高宋王朝的君王，高宋文宗收起眼底的冷意，哈哈笑了起来：“想当年，众臣皆说恪儿如芝兰玉树，而今在边关一年，恪儿是愈发有男子气概的了，是朕的好儿子。”高恪缓缓道：“父皇谬赞，能为君父分忧，儿臣之本分。”文宗眼里闪过一丝狐疑，看了看身旁的女子，见她面色淡淡，心下释然，笑对高恪道：“朕略有些乏了，你跪安吧。”
高恪不知自己是如何走回王府的，一年了，他在边关整整一年了，每日望着大漠的圆月，听着曲中无别意的折柳，所思所想皆她一人而已，再无旁人。他在边关奋勇杀敌，为的是有朝一日可以坐上那个位子，可以光明正大地拥有她，任何人都不能把她从他身边抢走。可是，她看到他，她毫不在意，，没有注意到他的皮肤已经黝黑，他的右脸颊有了一道淡疤，也许，她是看到了，只是，她已经是不关心的了。王府门前张灯结彩，似是在庆祝他的平安归来，高恪一抬眼，发现那个独立门边的青衣女子在焦急地张望着，他知道，那是他的妻子在等他归来，她也恰好望向了他，眼里含着隐隐泪光，道：“爷！”高恪鼻尖有些发酸，似是责备：“阿琦，天寒露重，小心着凉。”那青衣女子并不在意，只是道：“爷，您清减不少。”高恪轻揽住她，微叹了口气，可惜她终究不是白莼。
白莼，是今上文宗皇帝最为宠爱的贵妃，膝下一子澈，年方四岁，更是极其聪颖，文宗常言甚肖朕，今上子嗣单薄，年长的不过河东王，年少的是莼妃所生之子，未及四岁，便封河南王，而高恪则是束发之年才封的王。
栖蒓宫，白莼慵懒地斜倚在榻上，一会儿，轻问一旁的朱砂：“如今，梅花可都开了？”朱砂笑道：“可不是，园子里开得正好呢！”白莼突然来了兴致，道：“陪本宫随意走走吧。”
梅廊，果真放眼望去皆红白之色，在这漫天大雪里，更凸显其高洁，白莼静静看着，朱砂竟觉得此刻白莼似与那梅融为了一体，不禁轻问：“娘娘似乎独爱梅？”白莼待要作答，只听不远处传来声音：“爷对梅花是情有独钟？”男子答道：“梅花中自有一股真意，不可言说。”那是高恪的声音，白莼的身子震了震，眼中是深深的触动，立定之后，道：“我乏了，回吧。”
白莼的思绪飘回那年冬，江南。白莼是湖边的船家女子，有阿爹阿娘的疼爱，天真无邪，第一次见到高恪时，高恪一身白襕，寻常士子的打扮，却是她从小到大见过的最好看的男子，笑起来眸若星辰，高恪温柔地失礼：“不知姑娘可否载在下至湖心岛？”白莼竟鬼使神差地问：“你去那里干什么？”高恪愣了一下，显然不曾想这船家女竟如此大胆，却也不以为意：“赏梅。”白莼又问：“你喜欢梅花？”高恪轻轻颔首，“为什么喜欢梅花？”白莼似乎意犹未尽，，高恪身旁的随从面上不快，待要斥责，高恪却以眼神制止，温和道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”白莼愣了愣，说：“我也喜欢梅花，你知不知道为什么？”高恪心下想这姑娘倒是有趣，带着探究的眼神，“梅花自有一股真意，唔，唔，不可与人言。”高恪倒也不强问。后来彼此相熟了，高恪又问起，白莼说：“其实，是我胡诌的，真意就是我爱吃梅花糕。”说完，吐了吐舌头，留下一脸诧异的高恪，可当日晚，高恪竟给她送上一笼新蒸的梅花糕，那是京中极其有名的糕点，还附上一张便条：孤爱梅，亦爱梅花糕。那晚，白莼吃着梅花糕，梦中亦笑醒。
往事不可追，有些事情，再也回不去了，她不再是天真无邪的少女，高恪也不再是那个温柔的少年郎。
“王爷，宫里传来消息，陛下要于近日立河南王为太子，王爷不能再等了！”高恪依旧在那里运笔写字，一手金错刀一如往日那般锋利，他说：“再等等！”众臣面面相觑，一臣子突然跪地：“王爷，今日不为，明日便是阶下囚！”高恪长叹一口气，道：“孤若为，胜算几何？陛下春秋鼎盛，性格果敢坚毅，一旦决定，他人难改其心意，如今，时机未到。”负手而去，高恪想，阿莼，你应该想让你自己的儿子坐上那个位子吧。
文宗三十年，帝立幼子澈为太子，是为元祐太子。同年，河东王就藩。
“母妃，母妃，澈儿今日背出国策了，父皇夸儿臣了。”白莼温柔地看着他，笑道：“是吗？澈儿最聪明了。”高澈抬起头，却看见白莼眼圈红红的，问：“母妃，你怎么哭了？”白莼摸了摸他的头，道：“因为今日母妃的一个故人要离开京都了，也许，此生母妃都不会再见到他。”高澈闻言，面上竟也有了伤感：“今日大哥哥也要离开京都了，再也没人像大哥哥那样把澈儿抱上马，亲手教澈儿握弓了。”白莼面色亦黯了下来。
文宗三十八年，皇帝皱着眉头，看着案前的奏折，突然面带怒色，把折子狠狠地砸在案上，道：“天下只剩他姓顾的的一个将军了吗？”吓得一旁的都太监连忙跪地。高澈坐在一旁，问：“父皇，天下不是有很多将军吗？”文宗叹了一口气，道：“澈儿，天下的确很多将军，可是，能对皇帝造成威胁的只有一个。”
同年，河南王之母舅顾从元大败匈奴，滞留长州，拒归京。
河东王府，高恪静立窗前，萧氏轻轻为他披上披风，高恪回头，反握住萧氏的手，说：“你可否愿意帮我？”萧氏淡然一笑：“爷要争，萧氏一族会以一族的性命陪爷争；爷要退，便陪着爷退。”高恪眼神动容：“他朝我若为帝，子必为后。”
同年，以萧相为首之文臣纷纷上书改立太子。文宗怒斥。
白莼跪在宫门前，文宗出来缓缓将其扶起，道：“朕第一次见你这样的女人，后宫中的女人削尖脑袋想让自己的儿子做太子，你却不愿！”“臣妾只想要澈儿一生安康，陛下知道，其实那位子澈儿是做不了多长时间的。”文宗的黑眸凝视着她，继而动了动，长叹一口气，道：“罢了，朕随你的愿。”
文宗三十四年冬。帝诏曰：元祐太子年幼，难当国之重器，贬为安王，即日就藩，河东王恪贤，深得朕心，立为太子，承国朝之业。
“阿莼，这是我能为你做的最后一件事了，你也随澈儿离开，永生不要