回首眺望风尘滚滚的历史长河，有那么一位横戈跃马、治国安邦的英才，被初唐的李延寿在《北史》中赞美：“皇考美须髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦；识量深重，有将率之略。”他就是隋文帝。
隋文帝结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分裂割据局面，实现了自西晋灭亡衣冠南渡以来中国疆域大一统，使北方重启汉化，南方经济发展；使隋代获得“国计之富者莫如隋”的赞誉，为中国历史上隋唐盛世的出现奠定了基础。
隋文帝（541年－604年）杨坚，汉族，弘农郡华阴(今陕西省华阴县)人，隋朝开国皇帝。其父杨忠是北周政权的开国元勋，西魏12大将军之一，战功赫赫，官至柱国，封随国公。杨坚14岁开始仕途生涯，杨忠谢世，子袭父爵，后娶大将军独孤信之女为妻。同时，杨坚还是大汉太尉杨震的第十四世孙。其女是北周宣帝皇后。可见，杨坚不仅是西魏王朝期间，横空出世，一飞冲天，纵横中国近200年、关陇军事贵族集团上层强有力的军事统帅，还是皇亲国戚。
金戈铁马20余载，他戎马倥偬，转战南北，纵横捭阖；他年深日久，暗斗宫闱，策划密室，政治经营。公元580年，杨坚擢升为骠骑大将军、大兴郡公。
北周宣帝病亡，八岁静帝继位。杨坚与近臣作伪诏，以“入宫辅政”为由，获取辅政大臣之职，总揽朝政，号称“假黄钺左大丞相”，都督内外军事。时值杨坚夺取北周政权，只是一步之遥，更是举手之劳。他安插亲信，部署力量，伺机而动。在果断铲除北周宗室最具实力的“五王”之后，又镇压了尉迟迥、司马消难等人的兵变。
581年，杨坚迫使北周静帝禅位，二月甲子日，周静帝以杨坚众望所归，下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。
杨坚称帝后，于开皇七年（西元587年）灭后梁，一年后下诏伐陈。开皇九年（西元589年）灭南陈，同年琉球群岛归降隋朝。从此，隋文帝结束了中国长期混乱的局面，使华夏江山回归一统。
隋朝建立，文帝精心治理，国家迅速繁荣强大。他不仅完成了统一中国的大业，还使隋朝成为政权稳固，社会安定，户口锐长，垦田速增，积蓄充盈，文化发展，甲兵精锐，威动殊俗的强盛国家，史称“开皇之治”。
陈绢黄纸，著述辉煌，透出缕缕芬芳……
——确立三省六部制度。中央设尚书、门下、内史三省，以尚书令、纳言、内史令为长官，行使宰相职能，辅助皇帝处理国家事务。内史省和门下省系机要之司，内史省负责起草并宣行皇帝的制诏；门下省负责审查内史省起草的制诏和尚书省拟制的奏抄。尚书省是国家最高行政机关，其下设吏部、礼部、兵部、都官、度支、工部6部。每部设尚书为长官。尚书令下有尚书左、右仆射各一位，左仆射分管吏、礼、兵三部事，右仆射分管度支、都官、工部三部。这样不仅加强了中央集权，而且开创了中国封建社会三权分立体制的新阶段。
——简化地方行政机构。南北朝时期，地方纷乱，各自为政，州、郡、县三级政区极其混乱，统治者为让自己的亲戚朋友便利做官，不惜滥增行政机构，地无百里，数县并置；户不满千，二郡分领。至隋初，全国竟有241州、608郡、1524县，合计有2373个县以上行政建制。面对民少官多、十羊九牧的弊端，采取存要去闲、并小为大的举措，迫在眉梢。于是，隋文帝在开皇三年大刀阔斧进行机构改革，通过废郡，实行州县两级制，以州辖县，同时合并部分州县。隋炀帝大业三年，改州为郡，把州县制恢复为秦汉的郡县制。至隋炀帝时，全国已精简地方机构达40％，仅存郡190，县1255个。在精简行政机构的同时，隋文帝还严格核定编制：大州官吏的编制为323人，小州仅为167人；大县官吏编制为99人，小县只有49人。这一举措节省了国家开支，减轻了百姓负担，提高了行政效率，加强了中央统御。——废除酷刑，修订《开皇律》。对前代81条死罪、150条流罪、1000余条徒、杖等酷刑以及灭族等恶法，一概废止，使律法由残酷趋向理性化，在中国法制史上具有划时代意义。
——继续实行均田制度。隋初，在前朝均田制的基础上，隋文帝规定：丁男、中男受露田（种植五谷）80亩，永业田20亩，妇女受露田40亩。露田在受田者死后归还，永业田则无须归还。对一般农民，实行轻徭薄赋鼓励农桑的政策；对于豪强贵族兼并土地的行为，则给予打击。从而提高了农民的生产积极性，增加了国家赋税收入。整顿户籍。要求官吏经常检查人口，确定户数。同时编制“定簿”，以此收取赋税。开皇三年，清理出阴漏丁男44.3万人，新户164.15万人。这些举措防止地方豪强和官僚勾结，营私舞弊。解放了依附豪强的人口，增加了国家的劳动力，调动了贫苦农民的生产积极性，使国家掌管的纳税人丁数量大增。
——设置义仓赈济饥民。隋文帝所设的义仓，又称社仓，设置于乡间，其储粮由百姓捐纳，以备饥荒时赈济灾民。明文规定民户捐粮于社仓的标准：“上户不过一石，中户不过七斗，下户不过四斗。”一般百姓均具捐献力，此举对穷苦百姓是一项有效的社会保障。
——改革币制。隋文帝统一了钱币，他废除其他比较混乱的古币以及私人铸造的钱币，改铸五铢钱，规定统一的图案与重量。度量衡在隋文帝时，均得到重新统一。
——建立科举选士制度。隋以前，门阀世族垄断朝政。隋文帝实行科举选士制度，重才学而不重门第，虽庶族寒门，有才能也有机会当官；“隋氏混一南北，凡齐、周之故老，梁、陈之旧臣，咸荟粹一朝，成文章之总汇。”这种“任人唯贤”的改革，对后代影响很大。
——倡俭。历代封建皇帝中，隋文帝是特别重视节俭者之一。他即位之初，就宣布“犬马服玩，不得献上”。对于以袋进干姜，以袋献香料的官吏，都认为是浪费，大加斥责。《资治通鉴》中称他：“其自奉养，务为俭素，乘舆御物，故弊者随宜补用；自非享宴，所食不过一肉；后宫皆服浣濯之衣。”
时光流逝，转眼20年过去，隋朝经济空前繁荣。耕地面积大量增加，隋初为1944万顷，20多年以后，增加到5585万顷。农作物的产量增长亦快。隋文帝即位之初，府库空虚。10多年以后，府库已容纳不下征调的绢帛，需建新库。到隋文帝末年