改革开放三十年来，乌兰察布市与全国一样，发生了天翻地覆的变化，社会物资财富有了巨大的增长，人民生活有了显著的改善和提高，各项事业有了突飞猛进的进展，只是在文化事业上面却滞后不前，显得与新时代发展不相匹配。
年过五十岁的人都曾记得，无论是“文革”前或在“文革”中，城乡群众性的文体活动十分活跃。那时农村生产大队、城镇居委会都成立业余文艺宣传队，闲暇时节坚持文艺活动。电影队、乌兰牧旗下乡演出时，农民四下赶来，成千、上万人聚集，盛况热烈。正月十五闹秧歌更是城乡全民狂欢的节日。县城在五一和国庆节举办的职工篮球赛，灯光球场灯火通明，人声鼎沸。文化宫是文化活动的中心，常常举办跳舞、说书等文化活动。报刊阅览室人满为患，有时不得不限制读者进入，图书馆借书证更是一证难求。大街上行人胳肢窝夹一本书或杂志是常见的风景，如今这种群众性的文化体育盛况再也见不到了。
也许有人会说，每个时代都有不同的文化娱乐方式，电视的普及彻底改变了老百姓的文化娱乐生活。这话有一定的道理。但我们更清醒地看到的是：如今城乡到处都是一片麻将哗啦声，“涉黄带赌”消费娱乐日渐流行，图书馆门可罗雀，这也是见怪不怪的现象吧。
更有人要说，读不读书有啥关系？老百姓怎么快乐就怎么好。有的政府官员也认为：文化事业是花钱的事，带动不了GDP增长，是可有可无的软指标。
这真是短视的眼光，人始终是社会活动的中心。文化是人的灵魂，是引导社会前进的旗帜，是经济发展的助推器。文化产品就是人民的精神食粮。政府为人民提供什么样的文化产品，直接影响着青少年的健康成长、人民群众的行为习惯和社会风貌，更制约着经济发展和文明进步。我们都曾见识过：三鹿曾是全国乳业巨头，一旦出事，顷刻垮台。黄光裕几度入选首富榜，为富不仁，犯事入监。我们也曾耳闻目睹过：整修一新的街道建筑，被人随意抹黑涂鸦，树木花草遭到毁坏践踏……社会上一旦假丑恶横行，真善美就会循迹。事实证明，没有先进的企业文化，企业不可能真正做强做大；只有全体公民文明素质的普遍提高，才有可能建成文明和谐的社会。和谐、富强、文明的社会主义社会不是凭空掉下来的，它是继承了人类一切优秀文化的遗产创新发展而来的。所以，有识之士发出这样的声音：一个不读书的民族是一个没有希望的民族。
邓小平曾说过：物质文明和精神文明要两手抓，两手都要硬。可惜我们在抓精神文明这一手时有些偏软，责任首先在于政府。各级政府财政投资忽略的往往是文化事业，大家都能见识到：市县图书馆几年不购置一本新书，只订极少量几份报纸杂志，怎么会吸引来读者呢。旗县创办的文学期刊，是政府机关的刊物，却不按《著作法》的规定，普遍不给作者稿酬。堂堂的市级五个一文明奖，没有任何物质奖励，只有一张证书，还是碾转发到作者的手中，作家连领导的面都见不到，何谈交朋友，何谈文学艺术创作要紧密配合党和政府的方针政策，做出应有的服务和贡献呢？
未来的社会，有人说是资本竞争的社会、科技竞争的社会、人才竞争的社会，其实说到底还是文明的竞争。以美国为首的西方资本主义文化以电影、文学等手段潜移默化地侵入其他国家和地区，有时候起的作用比炮舰还厉害。苏联当年在极端困难的境况下，西方列强四面围攻都不凑效，结果通过多年的文化侵透，兵不血刃地将一个超级大国解体变色。我们坚持走中国特色社会主义的道路，这符合中国具体国情，体现了最广大人民的根本利益，代表了先进文化的发展方向。与西方资本主义文明形成了竞争对立态势，必然要引来思想文化上的碰撞交锋，这种斗争的结果，直接关系到中国未来的出路，中华民族的荣辱兴衰。因此可以说，文化的滞后不光制约着社会经济的发展步伐，同时也关系到社会主义事业的成败，绝不能等闲视之。