2012年，这个被玛雅文明预言地球灾难的年份，使刚刚跨入2012这道门槛的人们内心不免有些忐忑，这也许是《忐忑》这首歌之所以流行的时代背景吧，“地球灾难年”这种说法究竟有多少科学依据，存在着巨大的争议，我们不说也罢。然而，回首2011年，我们却有着巨大的欣喜和思考，我认为首当其冲就是环地中海（或称之为：西亚北非）的民主化浪潮——阿拉伯之春。
首先是2011年1月初突尼斯发生民主主义运动，在这场本?阿里23年铁腕统治下的最严重动乱中，70多人死亡，数百人受伤；最终导致本阿里政权轰然倒塌。
2011年1月25日起，埃及大批民众在全国多个城市举行抗议示威活动，要求总统穆巴拉克下台，一些地区的抗议活动甚至演变成了血腥冲突。最终，穆巴拉克被关在笼子里接受审判。
2011年10月20日卡扎菲在苏尔特被乱枪打死。命运的钟声已经在过度粉饰的太平后面轰然响起，无法缓解的国内矛盾让历史的车轮又走出了相似的轨迹。而这一次，走下历史舞台的，却是卡扎菲自己。
继突尼斯和埃及举行大规模反政府示威游行之后，也门民众也走上街头，首都萨那1.5万人示威要求已经在位30多年的总统萨利赫下台。示威民众都抱怨也门经济低迷，失业率高，贫富差距越来越大。也门总统府遭到爆炸袭击，至少11人在袭击中丧生，包括总统萨利赫、总理穆贾瓦尔等多名政权高官在内的185人受伤。萨利赫前往沙特阿拉伯接受救治。但是，也门国内危机并未因萨利赫的“缺位”而得以缓解，而暂时性权力真空状态也使也门未来局势发展面临更多变数。
2011年年初在约旦首都安曼老城，5000多名当地民众参加示威游行，要求首相里法伊立即辞职并解散议会。同时，约旦的伊尔比德、扎尔卡、卡拉克和阿杰隆等城市也发生了大规模抗议活动。
受埃及和突尼斯民主运动的波及，阿尔及利亚、伊朗、巴林、等国也都发生了规模不同、大小不一的反政府游行。2011年1月下旬，覆盖整个阿拉伯地区的卫星电视和互联网不断地播放阿拉伯各地革命的影像，受此启发，叙利亚德拉的小学生们在墙上涂写了一些自己听到的反政权标语，不料却遭到警方扣押。因此，这些学生的家长们走上街头，抗议自己的孩子被捕。最终，这场抗议浪潮将演变成一场对总统巴沙尔阿萨德政权积怨已久的民主化运动。
这些国家都有一个共同之处那就是：强人的独裁统治，如像突尼斯总统本.阿里统治23年，埃及总统穆巴拉克统治30多年，卡扎菲更是统治利比亚42年，从未实行过公民选举，甚至没有制定过一部宪法，国家的一切权力完全聚集到了卡扎菲一个人手上。据悉，卡扎菲曾下令在3小时内屠杀了阿布萨利姆监狱中的1200名囚犯。这种封建的、僵化的政治体制导致了政治参与渠道单一，政府腐败问题严重，最终使社会矛盾积累到了无法收拾的地步。孙中山先生说过：“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”于是，民主化浪潮在地中海东南岸迅速掀起便成了历史的必然，独裁统治者都没有取得什么好下场。那么，推倒“突尼斯”这第一张多米诺骨牌的人是谁呢？原来，突尼斯爆发独立以来最大规模的社会动荡缘于一名男青年布阿齐兹。26岁的布阿齐兹家中父亲早亡，独力承担供养兄弟姐妹的重任。他拥有大学学历，却没有找到工作，只好摆摊卖水果与蔬菜。由于没有经营许可证，其水果蔬菜6次被城管部门没收。为抗议城管粗暴执法，他于2010年12月17日自焚，后因伤势严重于2011年1月4日死亡。这一事件导致突尼斯发生大规模民主化运动。有人分析说，环地中海民主化浪潮由西亚北非的经济、政治、文化、宗教及历史因素共同作用的结果，布阿齐兹事件只不过是根导火索，是加在“西亚北非”这匹瘦骆驼身上最后一根稻草。虽然，布阿齐兹也许主观上仅仅是用极端方式表达对当局的不满，但是，他在客观上却成了推动世界民主化进程的英雄，历史应该记住他的名字：布阿齐兹。