（一）
一九九八年十月一日，共和国诞辰四十九周年之际。
在丹桂飘香、橙黄桔绿的历史文化名城长沙，人们显得尤其兴奋、激动。他们即将圆一个梦，一个盼望了三十多年的梦！
上午10点40分，“呜——呜——”，一声高昂的汽笛声霎时划破天际，一列墨绿色的钢铁巨龙冲出了长沙火车站，经望城、宁乡、益阳向石门方向奔驰而去……
“三湘欢歌，湘西北飞贯幸福路；四水飞舞，三十载梦想始成真”。是的，石（门）长（沙）铁路的开通运行，结束了湘西北地区无铁路的历史，揭开了湘西北地区经济建设的新篇章。
石长铁路西起于焦柳铁路新增的石门北站，东接京广铁路长沙地区的捞刀河车站，途径湖南常德、益阳、长沙三市的12个县（区），跨越湘、资、沅、澧四大河流，全长264公里。属国家一级电气化铁路干线。是铁道部与湖南省共同投资修建的合资铁路，湖南省第一条地方铁路。1995年，被列入了国家重点工程建设项目。
这是一条金色的纽带，紧紧地将湘西北各地区联系在一起，同时为云南、贵州和四川走出封闭，进一步创造了条件。它的建成，将是连接焦柳和京广两大铁路干线的捷径，是分流京广线北煤南运的重要通道，是湘西北人民描绘二十一世纪宏伟蓝图的巨笔。
（二）
铁五局新运处是一支以打硬仗著称的施工队伍，建处四十多年来，他们先后参加过成渝、宝成、湘黔、黔桂、贵昆、川黔、成昆、枝柳等几十条新中国的铁路铺轨架梁施工建设，还曾步出国门，远涉重洋，参加过坦桑尼亚、赞比亚、尹拉克等国的铁路建设及越南、柬埔寨的铁路抢修。在铁路建设“黄尘不是硝烟”的战场上，他们以“创一流工作，争铺架先锋”为企业精神，南征北战，顽强拼搏，创造了一个有一个奇迹，把胜利的旗帜高高插在一块块难啃的“骨头”上。在饮誉海内外的京九铁路大会战中，他们提前七天铺通麻武联络线，在架设郑湾、朝阳、西张店、颜边桥、举水五座特大桥中，“四创一平”全国纪录，被中国铁路工程总公司称为“铺架王牌军”！在以“艰、难、险”闻名于世的南昆铁路决战中，他们更是毫无惧色，迎难而上，顽强拼搏，先后九次打破全国铺架纪录，他们在威（舍）红（果）的铺架施工中，仅用53天时间就完成铺轨66公里，架梁220.5孔，日铺架系数高达4.02，创造了铺架史上的奇迹！中国铁路工程总公司称赞他们：写下彪炳千秋的丰碑，不愧为“铺架王牌军”！铁道部闻讯，亦欣喜万分，原铁道部部长韩杼滨不远万里，从北京赶到南昆，把象征着锐意进取开拓的2把扳手郑重地交给了新运处！
1997年8月的一天，铁五局新运处机械化铺架施工才刚刚展开不久。
清晨，一块块红云在天际熊熊燃烧，太阳尚未出来，但气温却高的惊人，长沙地区已持续高温，室内温度通常达到27－38摄氏度左右，而在一片白花花的道砟和冒着热气的钢轨的施工现场，温度最高达45摄氏度了！长沙地区，如一块烧红的钢板，蒸腾着滚滚热浪。
在铁五局新运处的铺架工地上，宏达的铺轨现场犹如一幅刚劲勇武的巨画：一个庞然大物——PG28铺轨机伸展着长长的铁臂把轨排稳稳地放在路基上，一步一个起伏，随后是穿梭往来的运料机车，还有忙碌的人群，有操纵机械的，有挥动彩旗做指挥的，有落轨排的，有连接锚固的，偶尔风刮过来，工地上扬起漫天尘暴，这一切在天地间尽情地展示着。
路基上，站着一位身穿背心的中年汉子。他，就是铁五局新运处石长铁路工程指挥部指挥长赵庆麟，黄色的泥土，沾满了他的头发，沾满了他黝黑的胸膛，沾满了他赤裸的青筋暴跳的胳膊，沾满了他湿淋淋的衣裤和鞋子。他就这样挺立着，挺立成一道钢打铁铸的脊梁。这幅脊梁，曾经挺立在云贵高原的万丈险峰上，曾经挺立在秦岭山脉的幽幽峡谷中，曾经挺立在大别山区高高的桥墩上，黄土啊，这世界上并不单调的色彩，以它特别的表现手法与涔涔流淌的汗水调兑着，微妙微俏地书写着他，刻画着他，塑造着他。他依然这样挺立着，坚不可撼地挺立着，在这块辽阔的湘西北土地上挺立成一座巍峨的山岗。
赵庆麟，今年53岁，18岁参加新线铁路建设。他虽然没有歌星的名噪一时，也没有伟人的显赫地位，但在铁路建设这块天地里也是个纵横驰骋的风云人物，在他跋涉的历程里，毫不含糊地记载着他的履迹：从1964年9月参加工作至1981年3月，在铁二局、五局新运处铺架一队任起重工、装吊工、领工员、实习生。期间，于1979年4月至1980年9月考入哈尔滨铁路工程学校机械工程系，以优异的成绩完成了自己的专业，从而具备了丰厚的理论知识。1981年4月至1986年12月，先后任新运处铺轨大队一队副队长、队长、处衡广复线指挥部副指挥长、指挥长。1987年元月任处工会主席，1989年7月改任副处长、处京九铁路指挥部指挥长，1985年以来，荣立三等功一次，多次被评为先进个人，1995年、1996年连续2年获得铁道部最高荣誉奖——“火车头”奖章。
然而，他没有把荣誉与地位当做骄傲的资本。1996年11月，赵庆麟刚放下新运处京九铁路的帅印，又带队跑步到石长铁路工地，在石长铁路，赵庆麟所面临的考验是异常严峻。
首先得从新运处拿到石长铁路施工任务缘由说起。1991年国家正式立项修建石长铁路，为加快石长铁路建设步伐，探索铁路改革的新道路，铁道部和湖南省分别委托广州铁路（集团）公司，湖南省经济建设投资公司作为双方产权代表，正式成立石长铁路有限责任公司。石长铁路有限责任公司是全国铁路率先按国家《公司法》规定，推行现代企业制度，规划经营管理的合资铁路企业，具有独立法人资格的公司，全面负责石长铁路的工程建设和运营管理，本来石长铁路的铺架施工全部由广铁（集团）公司一下属施工单位?——广铁三公司承建，后考虑到工期，甲方决定拿出一部分任务公开招标。铁五局新运处哪能放过这次竞争的机会，该处极富进取精神的经营小组在短短半年时间内，连续跑了13趟长沙，尝遍了投标的酸甜苦辣，硬是凭着其坚定的信念与毅力，以及以往建设中创下的良好信誉，甲方终于同意将第一标段的铺架工程交给了新运处，但甲方同时要求：一必须保证工期，实现97年底全线铺通，98年全线投入