为什么叫民工呢？因为刘来福出生在农村，后来又进了城打工，既是农民又是工人，所以说叫刘来福。他的老家在河南省一个贫困的县城里。他是个普普通通的人，与别人一样，都是吃粮食长大的。
来福的出生很奇怪，是在一条大河里。如果远远看去那是一个红色大盆，近看里面是个婴儿，再仔细些能看到来福的脸及来福的名字。他的名字写在一块红色的手帕上，是用血写的。有人拿起这块带血的手帕，是一双女人的手，大约有五十岁。
她是王婆婆，是个寡妇，丈夫五年前死于车祸。刘来福是吃她的奶长大，十岁就离开了她。是王婆婆先离开来福的，她只活到六十岁。她的死与来福有关，听说是来福吃奶吃出毛病来了。那种病很奇怪，放到现在来说就是乳腺癌。也真难为她了，一个老婆子还要喂奶。不过来福也挺孝顺的，把她安葬的好好的。那时才十岁啊，先是烧一锅水，然后给王婆洗澡，最后穿衣服放入棺材埋了。这些事没惊动村里一个人，都是来福一个人做的。他们那有个规矩，死去的人必须洗澡，否则是大不敬的。
刘来福安葬王婆后，就开始了独立的生活。说的具体些是过王婆生前的生活，一亩的菜地。说是菜地其实以花生、小麦为主，因为地头种的是蔬菜。每天来福早起下地，到晚上才回来。回来时还不忘在河里洗澡，然后回家睡觉。
那几年地里庄稼收成不好，不是闹病虫，就是干旱。刘来福在这种情况下，出落的健健康康。阳光的照耀使皮肤黑的发黄，又因常洗澡显的光滑。身上有明显的肌肉，十五岁的小伙子看上去像个大人。
刘来福把地包给二虎，五百元一亩。他来到县城，找的第一份工作是煤矿。不是矿长也不是科室人员，而是最累的小工。第一天上班就受了伤，不太严重。工字钢一百多斤，来福也能慢慢背起来了。日出而作，日落而息，这种日子是枯燥无味的。来福最幸福的事就是洗澡，每天要洗是一个多小时。
来福住上楼房了，是工人宿舍楼，楼前还有花花草草。起床不用叠被子，有专门服务员。还有工会，有麻将啦、台球、篮球等。来福觉得累的值，让他见上大世面，过上城市人的生活。最让他自豪有一天有人叫他叔叔，还把茶送到面前。周围还有照相的，估计是上电视。最热闹的是工会的舞场，到晚上歌舞升平。当然啦还少不了来福，他就坐在松树下看女人门跳舞。看的乐的样子好幸福，这舞会好像专门演给他。当时来福觉得就像皇上，朝下这么多美女给他演出。来福觉得可惜的是，要是有酒有菜就好了！随着舞曲的结束，来福也回家了。回家干吗？回家睡觉，回家做美梦去！
来福最快乐的事是吃饭，在矿上大食堂。这里服务员就有十名，一个比一个漂亮。来福一进门就笑，来到售票处要一大碗肉丝面，找一个干净角度好的位子落座。然后服务员甜滋滋过来，把面放在来福面前。这时来福两眼发亮，连点三下头，说了三声谢谢。服务员笑着离开了，推着拉碗的小车去了洗碗间。来福就坐在洗碗间前面，透过玻璃窗，一排女人看的清清楚楚，就连谁多刷几个碗少刷几个也能看清。这时的来福吃饭真慢，一碗饭吃了大约一个钟头。临走出大门时还回三次头，带着留恋的神情，就好像去战场打仗，临走时往家看一眼。
来福觉得混到这一步不错了，死去的王婆也放心了。十七岁的他也开始过自己的生活。不是不想住高楼，也不是不想看服务员收拾房间，是想安静一会儿，想想死去的王婆。他花三十元钱在一座山下的村庄租一间房，开始过安静的日子。以后的日子是不安静，就是那时间他认识了隔壁一个女人。那天来福刚睡觉醒来，来到窗户享受新鲜空气。就看到一位穿黑色裙子的女子也正好在对面的窗前，手里拿个红色的东西有说有笑的。女人没看见来福，来福却看到了她。女人笑时总习惯把脚放到窗户上，这时来福清楚看见一块红色的东西。当时他吓坏了，警惕的瞅瞅周围，没人，赶快关上窗户躺到床上。他似乎出了很多汗，心跳也比平常快。他清楚听到关窗户的那一瞬间，接着也听到皮鞋落地的声音。
以后的日子就与那女人混熟了，才知道叫王小燕。王小燕做一手好饭，来福在房间里都闻到了。小燕让他过去，搞半天才过去。过去后小燕正包饺子，让他坐下。坐哪啊来福想，就一张椅子还让她坐着。她指了指床，来福只坐在床角，怕弄脏被子。小燕说客气啥，往里坐，都是自己人怕啥！来福像个小学生似的听话，抬起屁股就往里。没想到一下子躺在床上，心想这床咋是空的呢？小燕那个乐啊，让你坐谁让你躺啦？来福脸红的像个大姑娘，用手指着床说，陷阱！这更把小燕斗乐了，好好的床怎么成了井呢？
来抽支烟，看你脸红的跟猴屁股似的！来福不会抽烟，可硬是接了烟。这支烟吸引了来福，就像女人打毛衣针那么细，上面有两大写字母dj，还有香味呢！来福只抽了三口，剩下的半支装在了衣服里。在她家吃完饺子，偷偷地回到自己的小屋。打开门掏出那支烟点上，猛吸一口，他妈妈x好东西！来福就是从这一天开始学会了抽烟。
来福现在可神气了，每天上班不断烟。不过不是小燕给的那种，而是烟盒上有仙女，叫什么散花！散花拿在来福手中，坐在食堂餐厅，那些服务员们都往他身上瞅。他吸烟很夸张，手慢慢扬起送到嘴里猛吸一口同时双眼一闭，手又慢慢放下，终于抽了一口！看他抽烟的样子真是种享受，好像谁不抽烟一生遗憾！
这烟抽着抽着就想起小燕来，真得感谢她，教他学会了抽烟。来福在家想好，一定先把烟送给她，然后亲自给点着。如果小燕让他坐，就慢慢地坐，不能像上次那样陷进去出不来。
来福看到她家门半开半掩，就笑嘻嘻地推开门。小燕大叫一声站住，没请你干吗过来？原来她还没起床，来福就想走。小燕看到他手中烟知道砸回事后，就笑了，说你坐吧！来福想把烟献上，可又不敢靠近她。一切都落空了，没想到那么窘迫。来福从没接触过女人，除了婆婆真不这知如何与她们交往。小燕看出他的可爱，心想像个孩子。来福站着不动，小燕也就笑着不动，不知俩人搞啥明堂。这种姿态只持续三分钟，来福就乖乖地动了，坐到椅子上。小燕有笑，他又坐到床头同时献上烟。小燕熟悉地点燃，吐出的烟圈就像长龙向来福袭来。
来福觉得不对，为什么她吐的烟这么多又久久不散？他感兴趣了，也掏出