暮城最有名的应当是这花府和暮湖。花府的小姐花瑾龄芳16，长得倾国倾城是这暮城的第一大美人，不但人美而且才气也很高。可却没什么人能够一睹芳容，是花老爷的掌上明珠。暮城的不大，但去年暮城的首富花府一夜之间就易主轰动全城。花府的老爷和夫人一夜间双双暴毙身亡，没有人知道那晚到底发生了什么事，衙门里的人说是花老爷死于心痛病，花夫人与花老爷鹣鲽情深也引火自焚尾随而去，火很快就被扑灭了，但花老爷和夫人却面目全非，这事就这样落下了帷幕。所有的家产全落在花府的老管家的手里，花府以前的仆人也死的死散的散。据说老管家很念旧主恩情，厚葬了他们。花老爷和夫人唯一的女儿花瑾依然在现在的周府家里是大小姐，而花瑾也为了感谢认周管家为义父。从此暮城有了一个周府，有了一个首富周老爷。暮湖虽比不上洛阳的洞庭，但暮湖两岸种满了桃花，花开时节却别有一番韵味。江南三月烟雨正浓，难的的初晴湖中的画舫多得如同过江之鲫。
在这暮湖中那座华美的画舫上挂着周府的灯笼。船头的甲板上站着两个长相娇好的女子。一个衣着华丽，桃红色的上好绸缎穿在身上更衬托出那姣好的面容；另一个女孩似乎是一个丫鬟，衣着也比较普通，可那粗布麻衣却没有掩盖住那满身的温婉，立在船头犹如误落尘间的仙子。
三月桃花娇，人面桃花相映红。微风过，那个华美女子的手帕被吹落在湖中。女子转过身对另一个说：“小婉，去把握的手帕捡起来。”女孩闻言纵身跃入湖中，没有半丝犹豫。如美人鱼般穿梭在水中。捡起了那条手帕，顺便搭救起了那个不小心掉下水的别的船上的一名公子。多少年后，满湖的桃花瓣飘落在湖面上，那一场美人“出浴”却又记住了多少人？
不知自己救出的是何人，只知那条船上的人都跑了过来围着那位脸色苍白的公子，其中有不少是身份显赫之人。阳春三月咋暖还寒冰冷的衣服贴在身上，让人不经瑟瑟发抖。“披上吧，不要染上风寒。”一件还带着淡淡体温的大氅围在自己身上。回头看一个明目皓齿的男子对着她微微一笑。抚过她的青丝，拿掉那不知何时掉落在她发上的花瓣。那一刻她知自己自此万劫不复。
那是皇上，醒来问坐在他床边的女子叫什么，奴家花瑾。皇上封了他的救命恩人为桃妃，一同进宫。那晚周府换上了所有的红灯笼，晏请了全城的人闹腾了整整三天三夜。而她也作为陪嫁的丫鬟同现在的桃妃一同入宫。一入宫门深似海，后宫佳丽三千，其中不泛有倾世容颜绝世之才。唯独没有的就是那女子一生的归宿。
桃妃是现在这宫中最得宠的女子，住在皇上特地为她安排离皇上寝宫最近的听阈阁，那里是皇上最喜爱的地方，从来没有哪一位妃子进去过那里。桃妃的入住为整个后宫带来了不少的震惊。听阈阁每日都会有许多人带着各种奇珍异宝的贺礼来。上好的白玉珊瑚，上等的淡水珍珠……桃妃身边的很多人都领到了桃妃的赏赐。唯独小婉没有。桃妃说，你是我最恨的人，我要让你永远在我之下。
那一年得春节，皇上和皇后带领着全朝的臣子和整个后宫的娉妃在御花园一同过节。那也是小婉第二次见到他。他坐在皇上右手边的位子上，五弟，大家都说你才华横溢，要不你为大家出个题。五王爷是皇上同父异母的兄弟，也是皇上最疼爱的弟弟。五王爷郝连颜才倾天下，貌胜潘安。那我恭敬不如从命了，郝连颜站起来没有半丝的推却，风华是一指流砂。全场都在议论。小婉站出来说苍老是一段年华。你说姑娘好才华。皇上夸奖道桃妃不愧是暮城的才女，连身边的丫鬟也不遑多让，朕重重有赏。那一夜皇上赏了很多东西，而小婉当晚在院子中跪了一个晚上，高烧不退……
“婉姑娘。”小婉回过头看站在你身旁的五王爷，赶紧抚身参见，“王爷万安。”“近来可好，你似乎清瘦了许多。”郝连颜上前一步问道。“谢王爷关心，奴婢没事。奴婢还要回去伺候娘娘。”小婉往后退了一步，正准备离开。“等一下，明天是十五，可否陪我同去看花灯？”见小婉没有讲话，就说：“那我明晚来听阈阁接你，先告辞了。”没给半点拒绝的机会。第二天郝连颜来到听阈阁，正好遇见皇上和桃妃：“参见皇上，见过桃妃娘娘。”“起来吧，不在朝堂就不用行礼了。听说你是来找小婉姑娘的。桃妃啊，小婉姑娘呢，那就叫出来我们和皇弟一起去看花灯吧。”“是，皇上。菊儿，去叫小婉出来，好好的替她打扮打扮。”“是”
正月十五的京城街上到处都挂满了花灯，各种各样的花灯把繁华的街道照亮的异常美丽。街靠着护城河，在河边零星的种着几株腊梅，现在开的正好，你说年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。珍重多情关伊令，直和根拨送春来。小婉当作没有听到。皇上听到笑着说要朕赐婚的时候记得来告诉朕。元宵，好吃的元宵。客官来尝一尝。小摊贩们也努力的招呼客人。那边有人在表演，我们去看看吧桃妃提议。挤到最前面，郝连颜始终护着小婉。几个人在玩杂耍，有个人从口中喷出浓烈的火焰，仿佛会吞噬一切。火，好大的火，爹娘不要，不要走……婉儿，不要哭，我在这，郝连颜抱着晕了过去的小婉安慰道。在郝连颜的怀中悠悠转醒，看到她醒来郝连颜忙扶起她柔声问是何原因如此难过。小婉转过头泪水却不自觉地流下。
小婉越来越喜欢接近皇上，不惜一切。就连那次桃妃正和皇上看荷花使桃妃掉进那荷塘也是小婉偷偷把她推下去的，小婉救起了落水的桃妃皇上却起了疑心，桃妃不会游水。那救起我的是……小婉……那日小婉被封为婉贵妃，桃妃犯了欺君之罪，本该连带家人一同斩首，婉贵妃求情希望放他们回归故土，并恩准她回乡一趟。
回到暮城，回到周府看到现在早已不在意气风发的周家，婉贵妃踏入门槛就看到坐在地上的曾经的桃妃。看到小婉来不顾一切的冲到她身上说还我的妃位，还给我。周围的士兵拉着发疯似的桃妃。婉贵妃笑笑让他们都下去了。还你，还你什么，是花瑾的身份还是你的桃妃。你是周湘儿，是周管家的女儿。你凭什么害死我爹娘，凭什么是花瑾。小婉，不，花瑾哭了，泪如雨下。那晚一场大火烧了周府三天三夜就像那次封妃一样热闹非凡。那场火烧掉了一切，就连周家的老爷夫人还有桃妃都死了，化为灰烬。
郝连颜来到了暮城，泛舟湖上，两人皆没说话，郝连颜说瑾儿，若现在你说走，天涯海角我陪你。花瑾摇摇头说一朝风雨