天下分九州，东临渤海有一地，名齐鲁，齐鲁之西南，有地名曹。中有一人，甚是癫狂，不知其名姓。尝作诗云：我乃齐鲁一狂人，兰为衣兮芷为襟。不是圣贤也寂寞，弦断未见一知音。遂自号曰：齐鲁狂人。
齐鲁狂人善著文，好吟诗，爱“红楼”，喜“三国”。性不羁，心旷达，行放浪，自诩为名士。
其人甚傲，视众生若俗物，功名如粪土。性孤，故少友，常踽踽独行，或长笑，或自言，人以为狂。然与一人交好，亦不知其名姓。二人常并行于市，剧谈，或“红楼”，或“西厢”，或世事，或家常，时而长叹，时而大笑，市人皆侧目，不理。
狂人性风流，于路，常侧目回首以观路之女子，然于周遭女子常漠然而视，众皆奇之。问之，则曰：“女子若莲，只可远观而不可亵玩焉。况今之女子皆肤浅之辈，若钗黛者越发少矣。且视之如花瓶，只可远观而不可与之言，若与之言，不及数句则粗俗浅薄之相尽露矣！”人皆笑之，不以为意。
又好烟酒，然不常饮，烟亦不常抽，每至故友相聚，必抽烟饮酒，尽兴方归。好游于书肆，人尝见其含烟留恋于书肆之中。然其伴甚是厌烟，常劝其戒之，不从，愈发烈矣！
尝笑世之儒者以功课优异而傲。人皆曰：君岂不傲？斯人曰：“吾之傲傲于髓，竖子之傲傲于皮相，不可同日而语也。”众皆哂之。
因其特立独行，人皆以“痴”言之。狂人长叹曰：“凡痴者有类二也。一乃出世人五十年者，一乃落世人五十年者。呜呼！世事如此，奈何？”人皆不解，问之，则摇首而退，长歌而去。
噫！若狂人之属，非世人之同类，故人以之为“痴”，必泯之而后快。所谓“木秀于林，风必吹之”，是之也。众皆哂之，殊不知其出人已远矣！缘何世之秀者皆见摧耶？悲哉世也！