在云贵之巅，桂西以北，大好河山波澜壮阔。在中原故土，河洛四方，中华民族源远流长。大自然创造奇迹无数，等待智者指点迷津。万物苍生，不折不挠，阳光普照下可见青天一柱；孤烟直冲，可歌可泣，云雾仙境里忽闻鸡鸣犬吠。崇山峻岭间丛林密布，举手投足间接近日月。在这里生活着一群汉族流民，生活着一种古老文化，壮族人民称之为“高山汉”。　
高山汉，即居住在高山上的汉族人，按吴和培教授的说法是“居住在以玉米为主要农作物的石山区，既不同于高原汉族，也不同于平原、丘陵、平坝和市镇汉族的一个特殊族群。”他们相对于当地民族来说则少之又少，“比少数民族还少数民族”，主要分布在桂西北的乐业、凌云和凤山，田林的浪平、平山、平潭，隆林的隆或，以及东兰、巴马、南丹等民族地区。
高山汉是少数民族地区的一朵绮丽多姿的汉族之花。他们本是川湘鄂地区居民，自明末清初开始，历经乾隆、嘉庆和道光三朝，在历史政治漩涡中为求生存，突围于枪林弹雨，辗转于西南山林，后落居桂西北。又经几代人开基置业，到咸丰同治年间人口大增，渐而形成“汉族中一个特殊的族群”。
上溯历史源流，土司制度安边护民，势力强大，为壮族等其他民族的生存发展起过重要作用。土司承世袭制，军队、属官、关卡一应俱全，历代汉人而不敢贸然进入土司所辖之地。然，水至清则无鱼，风不动则有变。明末李自成举义，闯入北京城，全国一时烽烟四起，西南地区也幡然响应。李自成起义流产后，其余部李定国仍举义旗，以贵州兴义作大本营，联合当地少数民族，征战于滇黔桂和两湖地区，坚持反清复汉十年大业。及至李定国义军失败，兵员纷纷溃散，流落于滇黔桂少数民族边区。
桂西北地区，“崇山矗矗，巃嵸崔巍”、“深谷邈无底，崇山鬱嵯峨”，交通闭塞，条件艰苦。自李定国的散兵游勇流落至此，与壮族土司势力发生多次冲突，因其势单力薄而每战每败，被迫迁移到生存条件更为恶劣的高山丛林中。日久天长，斗转星移，这些汉人与汉族主体隔绝，又受当地少数民族的影响，渐而文化脱节、民族同化，最终成为风格独特的“高山汉族”。时间推移几百年，高山汉进而成为桂西北重要的族群之一。他们与壮族等民族兄弟共同生活在这片土地上，从耕种、联姻、通商、读书到分享劳动成果，从宗教信仰、文化感情、语言风俗到谱写当地史籍，都紧紧联系在一起。
汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族。高山汉作为汉族与少数民族融合的产物，与各族人民一样，都走过许多坎坷不平的道路，都是中华文明基业的缔造者之一。中华民族是一个国家主权的共同体，高山汉是这个共同体下的一支独特民系，自是又有其文化特色。
高山汉与其他民系在本质上都继承了汉族文化传统，如语言、节庆、婚葬、礼俗、服饰，均大同小异。他们与广府、客家、福佬等民系以及两广水上的疍家人、福建海边的惠安女、贵州腹地的屯堡人都有所不同，这些不同又主要表现在文化层面。由于高山汉生活在自然条件艰苦的少数民族地区，与少数民族尤其是壮族接触频繁，其人口、方言、地域、心理等族群形成因素“壮化”程度高，而与汉族其他民系更是“不可同日而语”。　
处于少数民族汪洋大海的高山汉是一个“族群岛”，他们与至今仍固守明朝祖制的屯堡人较为相似，对少数民族还有提防心理，且沉醉于祖上的丰功伟绩以作精神支柱。高山汉有民谣唱道：“瑶人头，客人脚，本地人（指壮族）不用枕头也能睡得着。”因此当地壮族称他们为“布哈”，意思是“转移居住的人”。而高山汉则自称为“客人”，可见其在文化上有一种谨谦心理，也就是“人在屋檐下，岂能不低头”，但低头归低头，语言、节庆、婚葬、礼俗、服饰一样都不能丢。正如下象棋，我这是弃军保卒；可以和你喝茶，但我要用我们的礼节对待你。而这，也才是高山汉本色。　
如此谆谆礼教，秉承正直德行，真是“故不登高山，不知天之高也。”（《荀子·劝学》）。他们像是一株株坚忍不拔的白杨树，在沙漠中演义一幕幕独善其身的悲喜剧，而不禁令人有一种高山仰止的感觉，诚如有诗赞之：
巍巍高山汉，壮志凌云端，天欲蹋下头顶起，千古傲苍然。冰雪做衣裳，风雨笑乘凉，从容洒逸梦欲飞，横立天地间。

二○○九年八月十二日晚