在中国，提到一个小小的洋县，知道的人可能不是很多，但提到朱鹮，那可就无人不知无人不晓了，因为朱鹮是中国特有的，太稀少了，被誉为“东方红宝石”。
2010年8月13日，我从汉中返回关中，路过走了洋县，有幸见到了朱鹮，也对洋县有了初步的印象。
洋县古称洋州，是汉中一个小县，位于汉中盆地东缘，北依秦岭，南靠巴山，汉江横贯其中，古为“汉江明珠”，今称“朱鹮之乡”。
从汉中乘车进入洋县境内，给人的第一印象是洋县的公路管得特别好，公路两旁是杉树，高高地挺立着，如同列兵。路面平整、宽阔、干净。有一段公路与铁路并行，坐在车里就能看到奔流的汉江。
走出洋县长途汽车站，一座古塔耸立在大街中央，这是一座唐代建筑，叫开明寺舍利塔，唐代统治阶级推崇佛教，这座古塔应当与法门寺的古塔、西安的大雁塔属于同时代的产物，里面究竟有没有舍利，有多少，不得而知，不过古塔有如一位历史老人，见证了古洋州的千年沧桑。
洋县的人口大约40万多一点，县城规模不是很大，但很干净，这有可能与洋县宜人的气候有关。洋县依山傍水，汉江从县城边流过，所以气候特别湿润，空气中绝少浮尘，街道少也没有播沙扬尘的大风，走在洋县的街道上，你能感觉到当地人个个都干净利落，皮肤细腻白晰，清清爽爽。
我们去参观朱鹮观测站是在傍晚，从县城出发，大约有20分钟的车程。观测站在山脚下，依山而建，做了一圈围墙，里面有许多“单间”的铁笼，每一只朱鹮都戴着编号。朱鹮是珍稀鸟类，自从发现了野生朱鹮种群之后，国家高度重视朱鹮的研究，采取措施设法繁育，使种群逐步扩大。如今还有朱鹮作为友好使者，作为国礼赠送境外。我们参观时刚好是傍晚，鸟儿归巢的时分，所以有幸看到放飞的朱鹮飞回“家”，在外边作了一天的“适应性训练”之后，盘旋着飞回鸟巢。
观测站周围是绿茵茵的稻田，为了保护朱鹮的生存环境，附近的村民在生产中从不施用农药化肥，一切还保持着“原生态”。
洋县有着厚重的文化积淀，蔡伦墓就在这里。从县城出发，大约半小时到一座小镇，蔡伦墓就在附近一座幽静的院落里。院落分为两部分，左半部分展示了古代造纸的全过程，从原料的采集、储藏，到纸浆的加工、纸张的制作，完全遵照古代工艺，有点像是主题公园。右半部分是蔡伦的墓塚，墓前有亭，立有历代碑石，墓前甬道两旁有古代石刻。
造纸术可能是古代民间发展起来的，但要在民间工艺的基础上提炼成一套完善的流程，总结出一套规范的操作方法，扩大到规模化生产，承担起皇室对纸张的需求，这里面蕴含的胆略、智慧和创新精神，是值得我们永远继承和发扬的。
造纸术的发明，是古代中国对人类最伟大的贡献之一，从此，造纸实现了规模化，人们告别了龟甲兽骨和竹简上的刻字，使文化以几何倍数加快了传播。
洋县不仅有宜人的环境，还蕴藏着巨大的发展潜力。这里有丰富的矿藏，特殊的气候和水土环境还使得中草药种植成为支柱产业，这里的龙须草种植面积达20万亩以上，居全国之首。
美丽的洋县，宜人的小城，一经走过，难以忘怀。