说到荆芥，外地很多人不知为何物。在鄂东，它却是妇孺皆知的寻常农家蔬菜，原来只是自家饭桌享用，只有近年才进入市场，因此来鄂东的客人才有缘得以相识它。远的不说，就是武汉市的来客，也对荆芥是一见钟情，一经尝试，便对它赞不绝口，有细心的，特地到菜市场买上一把，带回去让一家人都尝上一尝。餐桌上只要它一露面，便赢得众多食客的青睐。
荆芥是鄂东农民在菜园里栽种的一种蔬菜，它系唇形植物，一年生草本，三十厘米至六十厘米高，翠绿色，根部微紫，叶对生，轮伞花序多花，夏秋季花开到顶，食用嫩尖及嫩茎叶部分，春季栽种后可不断采用，食用时它通体有一股特殊的香味，也正因为它有特殊的香味，所以从不需打农药除虫，栽种期间主要是多施农家肥，它与北方的芜荽的香味有所不同，它的香不浓烈，不剌鼻，是一种可以让人接受的香，有一种吃过就难以忘记的香味，无论北方南方人，即使从未吃过荆芥，只要一品尝过它，便会被它的独特的味道所倾倒。
荆芥适应性强，对土壤要求不严，栽培宜选择地势稍高、排灌方便、土壤疏松肥沃、排水透气性能良好的田（地）块，深翻耕后栽种。同时，栽种荆芥的菜园必须要通风向阳，所以农人常以菜园最肥的一角种之，将其作为调味口的佐料而已。一些在其它地方也尝过当地的荆芥的人说，与鄂东的相比，它淡而无味，仅仅只是稍有些微香气，毫无特色可言，估计是用大棚大面积栽种，并且施的是化肥所致。
鄂东的荆芥除了特香以外，还有奇特的一点，就是农家把荆芥当成是特殊的天然防腐剂用，过去农家夏天怕菜发馊变味，便将荆芥切碎拌在菜中，这样纵然天气再热菜也不会变馊，可见荆芥具有防腐的特殊功效。
从资料可看出，荆芥含挥发油，油中主要成分为薄荷酮、柠檬烯、荆芥甙A、B等成分，据《本草纲目》记载：荆芥又名假苏，释名姜芥。为要药，利五脏，散风热，清头目，利咽喉。寒热鼠瘘，瘰疬（结核菌侵入淋巴结，发生核块的病，多在颈部）生疮，破结聚气，下瘀血，除湿痹。去邪，除劳渴冷风。单用治恶风贼风，口面喎斜，风热牙痛，心虚忘事，益力添精，辟邪毒气，通利血脉，传送五脏不足气，消食下气，醒酒。做菜生熟皆可食，并可煎茶饮之。具有解表散风、透疹功效，用于感冒、头痛、麻疹不透、疮疔初起，炒炭治便血、崩漏。
总之，荆芥是既是可口的农家菜，又是治疗现代常见病的良药，还是清新开胃的绿色食品。
荆芥的烹调方法很简单，只需将荆芥洗净用清油爆炒即可，它性情高洁，不能与荤油或肉类同炒，只能以素油相伴，若用麻油效果更佳，尤其是刚从菜园采摘回来的荆芥，即刻下锅，真是又香又嫩，口感极佳。全国各地都有荆芥，可鄂东的荆芥因特殊的香味，口感较之外地更为纯正。要让荆芥的味道发挥到极致，正宗的做法是择嫩鲜叶洗净，稍加揉搓，以除去其微涩青味，然后用菜园嫩黄瓜切片，配以大蒜，急火旺油炒之，此时，其嫩黄瓜之清香，其荆芥之异香，其大蒜之浓香，数香合一，其香味更醇更浓更是别具一格。堪为素菜中之上品，特别是历经大油大荤之后，以此菜佐粳米粥，更是令人齿颊生香，食过后有满体通泰之感。其实，荆芥的烹作方法多种多样，还可将其切成两公分段状凉拌，可用于佐酒去油腻。另外也可将其切碎成未，放入鸡蛋中用于蒸蛋羹，口味绝妙，同时可用荆芥煮粥，能透经络，治口眼歪斜、言语塞涩等。也有人用荆芥泡茶饮用亦有药效，还有人用荆芥制作煎饼等等。
如在荆芥出产时节，到鄂东一带而未品尝到本地的荆芥，可谓人生一大憾事。