一
鹿岐峰下，耒阳城里，一幢幢摩天大楼拔地而起，吐纳着繁华的气息。耒水河畔，一条条明净宽阔的马路，四通八达，传递着城市扩张的欲望。城区中心，一辆辆宝马、奔驰、路虎在街头呼啸而过，引来一片艳羡的目光。
近些年来，耒阳的经济发展较快，城市经济综合实力一跃进入全省县域经济8强县。城市扩张速度惊人，城区常住人口达到30多万，个人消费能力也随着不断膨胀，银行个人存款达60多个亿，住房投资和社会零售额翻了数番。同时消费也拉动了服务业和商贸业的快速增长，城区主要商业干道上，超市、商铺、各类品牌专卖店鳞次栉比，酒店、宾馆、歌厅、浴城遍地开花，一条条颇具规模的特色商业街上，人流如织、商贸活跃。
全国各地的商家、投资者、淘金人纷纷跑到耒阳，他们全然忘却过往外地人对耒阳人的种种不良评价，淡忘了在各地招聘会、交易会上，“小心耒阳人”的那些忠告，开始全力融入耒阳这座城市，施展拳脚，做着一个又一个发财梦。
一座城市，有着自己的精神气质，品格风貌。耒阳已具有中等城市的实力，如何提升创建一流中等城市的素质，是摆在每个耒阳人面前并不轻松地话题。

二
一座城市崛起的唯一理由是文化，这种文化说白了就是一种性格文化，或者说是一种区域性格。一个区域人群性格的形成与地理环境和气候条件有着密切的联系。
耒阳地处湘南腹地，植被茂盛、四季分明，从地理位置上看，耒阳基本居于群峰相拥之中，自古以来就是八方通衢、兵家常争之战略要地，扼湖广之咽喉，控南北之要冲。湘江的重要支流耒水，四季通航，河面蜿蜒曲折，构成清新宜人的田园风光。这种独具的地理环境，影响造就了耒阳人的行为方式、性格特征。
由于地处丘陵地带，气候潮湿，耒阳人向以嗜辣著称。天天吃辣椒，形成了火辣辣的性格，热情、直率、勇猛、顽强，具有湘南人霸得蛮、耐得烦、顽强不屈的共性。耒阳地处军事要地，历史上战乱频现，难以形成厚重的文化氛围和格局，也形成了耒阳人偏执、固执、孤陋寡闻的品性。
一方水土养育一方人。耒阳背靠衡山，面朝经济发达的广东，对于过去一个农业大省的湖南而言，耒阳是偏踞一隅的小城，不足为道。但现今要建成开放向外的经济强省湖南而言，耒阳却是俯瞰广远，处势不凡，对于耒阳人才的涌现，耒阳的经济发展，有着深远的影响。

三
自然环境对一座城市人群性格形成有着巨大影响，但这座城市人群性格形成的决定因素，是这座城市历史和文化的长期发展与积淀，让我们翻开历史。
公元105年的一天，蔡伦正走在洛阳城郊，去观察体验社会生活，他边走边思索造纸的事。当时人们行文记事要么用丝织物，要么用竹简，可丝织物过于昂贵，而竹简又不便于阅读。早在西汉年代，社会上已有麻纸，但麻纸很粗糙不能书写，蔡伦下定决心要造出比麻纸更好的纸。
他了解麻纸的制造原理，就是把麻沤烂捣碎，再压成薄片，因工艺过于简单，造出来的纸很粗糙，用麻造纸成本也很高，纸张还发黄。他已想好如何解决原料问题，可用破渔网、破布、树皮、麻头，这样成本就能降低。
当他思索时，正好路过一户正要盖房子的农家，蔡伦看见他们用石灰刷墙，于是想起是否可将石灰放进纸浆里用来漂白。
回到作坊，蔡伦马上进行了试验，他与众人将搜集来的破渔网、破布、树皮、麻头等物，洗净，锉切，加入石灰，放进石臼中椿捣，捣出的纸浆变成了白色，但用这种浆压成的纸同样去不掉粗纤维。
问题在哪儿呢？蔡伦迷惘了，他在作坊里来回踱步、百思不解，回到宿舍里，想了一晚也未能想出一个办法，心急如焚。第二天早上，下属催他去吃饭，他来到厨房，早餐吃的是稀饭，他看见厨子用笊篱捞过稀饭后，上面结着一层薄米浆，心里突然一亮。
扔下饭碗，他立即吩咐下属做来一粗一细两个帘子，跑进作坊继续做试验。他先把捣好的纸浆兑水调稀，放在一个大槽里，然后用粗帘子捞起浮在上面的粗渣，再次椿捣，片刻后，再用细帘子捞起那些浮起的纸浆，摊得又薄又匀，把它凉干，揭下来就形成了一张细腻的白纸。
蔡伦，东汉耒阳人，出身普通农民家庭，15岁被选入宫，汉和帝时，被提拔为中常侍，后兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷手工作坊。
蔡伦勤奋、好学、善思，经常深入社会实践，在他身上有一种锲而不舍，敢为人先的创新精神，造纸术的发明，促使中国文化得以迅速发展，在几百年时间内就赶上了西方。同时促进了世界科学文化的传播和交流，深刻地影响了世界历史的进程。
蔡伦，敢为人先，务实创新的人格，也影响了东汉后一代又一代耒阳人，耒阳的英才们秉承了蔡伦的品性，为民族进步做出了不可磨灭的贡献。

四
蔡伦是耒阳人的骄傲，耒阳这块荒蛮的土地上有了文化的滋润。“博于问学，明于睿思”，耒阳文化有了一个历史的坐标与源头，但这些远不能囊括它的全部。耒阳文化也是湖湘文化一个细小的支流，与湖湘文化有着难解难分的渊源。
耒阳人，最大的心理品性是霸蛮、敢为人先，是开拓进取，坚韧而执着。
在近代历史上，耒阳籍仁人志士在中国革命史上写下了重重的一笔。湖南暴动失败后，一万多血气方刚的耒阳人追随着朱德、陈毅上井冈山。耒阳人在长征 、抗日战争、解放战争牺牲的烈士不计其数，为中华民族解放事业做出了不可估量的贡献。
文化作为一种资源，一种载体，具有永久的感召力与竞争力。近几年来，具有开拓创新意识的耒阳人，乘着改革开放的浩荡东风，充分挖掘深厚的人文资源，先后成功举办了“中国（耒阳）蔡伦科技发明节”、“中国（耒阳）农耕文化节”、“中央电视台同一首歌——走进耒阳”等大型文化活动，建成了发明家广场、神农广场等文化工程，耒阳的城市文化和城市品位大为提高。
霸蛮一词，我们看重的是其中的创新、不妥协精神，而不是霸道、蛮横，耒阳人的霸蛮也有气盛、自负的一面。耒阳地域命名里有一股霸气，稍大一点的地方，喜欢用“市”来命名，如：灶市、新市、大市、黄市、竹市。“灶”是人类生